在一些西方人眼中,中国的国际影响力不断扩大,是对现有世界秩序的一种威胁,然而内阁资政李光耀却认为这只是一个古老强国的复兴。
李资政上星期接受美国有线电视新闻网CNN访问时,针对当前世界强国如何在划定本身势力范围时互相角力进行深入分析,指出中国是个保留了其外交语言能力,并长年累月积累了一套同外国打交道的法门的古老强国。
他以本身周游世界多个国家时,发现中国的外交官员都能以派驻国的语言与腔调,同当地人沟通为例,分析这个人口大国正在发挥它在庞大人数及语言底蕴上的优势。因此,它在国际外交上能同其他强国进行激烈的竞争。
“中国并非一个新的强国,而是一个复苏中的古老强国。”
李资政这段访谈已在上星期天播出。他在分析诸如美国、中国、日本和印度等世界强国,如何在各个能体现个别软硬力量的领域上竞争时,指出美国目前在硬力量上处在领头地位,但其他国家却日益加强其军事实力,而且硬力量在二三十年后将逐渐失去其作为压倒性因素的分量。
他说,在经济上,美国必须接受财富将无可避免会流向亚洲和其他产油国的事实,而这些国家必定也会要求在主要国际机构,如国际货币基金组织、世界银行、世界贸易组织甚至联合国,拥有更大的话语权。
在外交方面,他认为这将是个竞争较为激烈的领域。
“你只要看看中国人不只是在亚洲,而是散居世界各地就明白了。在东南亚的每个使馆,中国外交官都能说当地的语言。在海湾地区,我到那里访问时,发现他们都能说得一口无懈可击的阿拉伯语。我相信在拉丁美洲,情况也是如此。”
尽管如此,李资政强调中国目前不是个威胁世界秩序的国家。因为中国当前这一代经过文革及大跃进等重大时期的领导层,都理解这个国家要达到挑战世界现状的阶段,尚有一段距离。因此,中国目前选择了在如国民教育等基础上,含蓄并循序渐进地提高自身实力的发展道路。
“它要的是和平、安定和增长。”
询及对回家原教旨主义的看法,李资政表示由于传承方式不同及受到本区域的佛教、印度教和爪哇人的万物有灵论(animism)的影响,东南亚的回教徒有别于通过强烈方式去表现其回教徒身份的阿拉伯人或巴基斯坦人。
他指出,虽然我国之前曾出现几名自我激进化的回教徒,但是基于回教极端主义组织已失去中央指挥,本区域的回教极端组织已变成各自独立运作的“游击队”,加上新加坡的大气候根本不利于他们的滋长,因此他认为本地回教徒对极端主义的反应将不会像阿拉伯国家和巴基斯坦那样。
他指出,解决这个问题的方法是软硬力量结合使用。
“答案一定是在于情报的结合,以使硬力量得以适当地应用,而不是不加区别地选择打击目标。人们也必须制止它们的财源,同时也必须耐心地运用软力量。这将需要很长的一段时间。”

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